Le système racinaire et son architecture

La majorité des arbres forestiers des régions tempérés déploient un pivot au stade du semis. Ils développent ensuite une couronne de racines traçantes (racines horizontales en surface).

Architecture racinaire

Les essences se distinguent principalement par trois propriétés du système racinaire :

• (a) à pivot,
• (b) à pivots secondaires,
• (c) en cœur (d’après Koestler et al. – 1968).

Représentation schématique des trois grands types d’architecture racinaires des espèces d’arbres tempérées :

Adaptation à la culture des arbres en pot « bonsaï »

En supprimant le pivot, on obtient un système racinaire superficiel, en forme d’assiette.

Les étapes de développement des racines :

Les 3 types de racines

Le système racinaire de l’arbre est composé de 3 types de racines :

• les racines ligneuses,
• les racines permanentes (ou caduques),
• les racines non ligneuses. 

Fonctions des différentes racines

Les fonctions physiologiques sont décrites dans la Fiche Pratique “Biologie des arbres“.

Les fonctions nutritionnelles sont expliquée dans la Fiche Technique sur “La nutrition des arbres“.

Les racines ligneuses

Ce sont les racines de structure, Elles permettent l’ancrage de l’arbre dans le sol et contribuent à explorer et coloniser celui ci.

Toutes les racines ligneuses ont un cambium mais ne sont pas toutes pérennes : certaines vont mourir pour être remplacées par des nouvelles.

Définition “Cambium” : Le cambium est le tissu qui est responsable de la formation du bois.

Définition Wikipédia

À savoir : les transplantations successives altèrent le développement du système racinaire.

Réaction des racines suite à une coupe

Racine de petite section

Succession de plusieurs transplantations

Si les deux premières transplantations suivant le semis sont effectuées dans de bonnes conditions, l’arbre étant encore très jeune (quelques années), celui-ci restitue une architecture racinaire typique de l’espèce, éventuellement un peu plus ramifiée.

Si plusieurs autres transplantations se succèdent, dans le cas de certains gros sujets par exemple, la capacité de sélection des axes s’amenuise, l’architecture est détruite, le système racinaire tend vers le type « poireau » ! La stabilité de l’arbre peut en être affectée, car aucune vraie charpente ne se développe. La partie aérienne se développe également de façon très modeste.

Adaptation à la culture bonsaï

C’est lors de l’empotage ou de rempotage qu’il faut s’adapter a ces réactions aux coupes de racines.

L’empotage après prélèvement ou culture plein champ

Les racines de plus de 5 centimètres de diamètre sont à couper court dès le prélèvement.

Les racines entre 2 et 5 centimètres vont, elles générer des racines secondaires de remplacement. Il est important d’estimer la bonne longueur pour les faire rentrer dans le pot définitif afin de permettre à l’arbre d’en générer suffisamment avant d’intervenir de nouveau.

Rempotage après culture en pot

Les conseils sur le prélèvement restent pertinent pour le rempotage.

On se concentrera surtout sur la sélection et la longueur et taille des racines. Il faut garder les racines à plat, sans les croiser, pour développer un « Nebari » vraiment le plus plat possible.

Conseils pour parvenir a ce niveau de design :

• Placer les racines en étoile autour du tronc. Cela sublimera l’arbre, surtout pour les feuillus.
• Les racines doivent être travaillées les unes après les autres.
• Laisser plus longues les petites radicelles, et couper plus court les racines fines (4-5 millimètres de diamètres).

Voir aussi les Fiches Pratiques sur le rempotage et le prélèvement.

Bibliographie

• Le système racinaire des arbres – Claire Atger (Botaniste)
• Bruno SIMON – Mémoire FFB (FÉDÉRATION FRANÇAISE DE BONSAI) Niveau 3 – 1er janvier 2014 
• Le rôle du sol et de l’ancrage racinaire – Soil, roots and anchorage of forest trees Frédéric Danjon , Christophe Drénou , Lionel Dupuy , François Lebourgeois