Comprendre les besoins en eau d’un arbre est vital pour sa survie.

Comprendre les besoins en eau des arbres

Comprendre les besoins en eau des arbres est crucial pour les maintenir en bonne santé. Les arbres ont besoin d’eau pour leur croissance, leur photosynthèse et leur survie générale.

• Besoins en eau variables : Les arbres ont différents besoins en eau en fonction de leur espèce, de leur stade de croissance, de leur emplacement et des conditions environnementales. Certains arbres ont besoin de plus d’eau que d’autres.
• La quantité d’eau nécessaire : La quantité d’eau nécessaire dépend de facteurs tels que la grandeur de l’arbre, la température, l’humidité de l’air et la quantité de précipitations. En général, un arbre mature peut nécessiter de 200 à 1000 litres d’eau par jour.
• Les signes de manque d’eau : Lorsqu’un arbre manque d’eau, il peut présenter des signes évidents tels que des feuilles flétries ou jaunies, un ralentissement de la croissance ou une chute prématurée des feuilles. Parfois, les signes de manque d’eau ne sont immédiatement visibles, tout en affectant la santé de l’arbre à long terme.
• L’importance de l’irrigation : Si les conditions météorologiques ne fournissent pas suffisamment d’eau naturelle (pluie), il peut être nécessaire d’irriguer les arbres. L’irrigation doit être faite de manière appropriée.
• L’adaptation aux changements climatiques : Avec les changements climatiques en cours, il est important de prendre en compte les nouveaux modèles climatiques lors de la gestion des besoins en eau des arbres. Cela peut nécessiter une adaptation des pratiques d’irrigation et une sélection d’espèces d’arbres plus résistantes à la sécheresse.

En comprenant les besoins en eau des arbres, il est possible de mieux les soutenir et ainsi de préserver leur santé et leur beauté.

Pourquoi l’eau est-elle essentielle ?

L’eau est essentielle pour que l’arbre puisse en extraire le gaz carbonique (CO₂) qu’il transformera ensuite en oxygène. Cette eau fourni les éléments minéraux dissous essentiels au bon fonctionnement de la feuille. Ces éléments (azote, phosphore, potassium) sont absorbés par les racines.

La transpiration foliaire

Plus de 98% de l’eau s’évapore par les feuilles pour refroidir la plante : on parle de transpiration foliaire.

Le rôle principal de la transpiration foliaire est de réguler la température afin d’éviter que le végétal ne “grille” ; un peu comme la sueur chez l’humain qui permet de contrôler la chaleur du corps. La quasi-totalité de l’eau puisée dans le sol ne fait ainsi que traverser la plante avant de s’évaporer dans l’atmosphère.

Quand il y a de fortes chaleurs ou une sécheresse importante, l’arbre doit éviter la déshydratation. Il limite alors sa perte en eau via ses feuilles. Cette régulation de la transpiration se fait par les stomates. Il s’agit de petits trous situés à la surface des feuilles que l’on peut comparer aux pores de la peau chez l’être humain. Les stomates s’ouvrent et se ferment en fonction des conditions climatiques.

Ainsi, lorsque la sécheresse de l’air et/ou du sol devient trop importante, la plante ferme ses stomates pour mettre fin à toute transpiration. Si la chaleur persiste trop longtemps, cela peut conduire à la mortalité de tout ou partie des feuilles. C’est ce qui explique que certains arbres ont des teintes automnales en plein été : ils se protègent du dessèchement en sacrifiant des feuilles.

Pour les espèces de genre “gymnospermes” ou conifères, ont des feuilles “aiguilles” toute l’année. Cependant la circulation de la sève est fortement ralentie en hiver, les feuilles limitent leurs fonctions à la production d’antigel et permettent ainsi une meilleure résistance aux froids hivernaux, ce qui permet à ces espèces de tenir des températures plus froides que les arbres caduques.

Voir la Fiche Pratique sur les stomates

La poussée racinaire

Pour les arbres caduques, la période sans feuilles est aussi une période de circulation de sève dans l’arbre.

Cette période se caractérise par une circulation ralenti qui ne produit pas de nouvelles végétations ; qui de toute façon ne résisteraient pas aux conditions climatiques. Cependant, elle contribue aux fonctions essentielles de protection contre le froid, et génère uniquement des cellules de bois en provoquant un grossissement de celui-ci.

La circulation de l’eau se fait par osmose appelée aussi “poussée racinaire”, entre cellules de sève, L’osmose est un processus qui se produit lorsque deux solutions de différentes concentrations sont séparées par une membrane semi-perméable. Les molécules d’eau se déplacent à travers la membrane de la solution la moins concentrée vers la solution la plus concentrée. Cela permet d’équilibrer les concentrations de part et d’autre de la membrane. La pression osmotique est la force responsable de ce déplacement d’eau.

L’osmose est un processus vital pour les cellules car elle leur permet de maintenir l’équilibre osmotique nécessaire à leur bon fonctionnement.

Les besoin en eau pour la culture des arbres Bonsaï

L’arbre a donc besoin de l’eau, en hiver aussi. Bien sûr, beaucoup moins qu’en période estivale, mais ce besoin n’est pas négligeable.

Malheureusement ce besoin n’est pas visible, donc il faut le systématiser et surtout encadrer les période de gel. Lorsque qu’il se produit, ou va se produire, une période de gel, il faut arroser abondamment avant et bien sûr, après. Lorsque le gel se maintient d’une façon consécutive nuit et jour les racines ne peuvent pas absorber d’eau puisqu’il s’agit de cristaux de glace ; par conséquent, les arbres se dessèchent,

L’arrosage en période de gel, voir la Fiche Pratique résistance aux froids hivernaux

Pour en savoir plus sur les feuilles de l’arbre, voir la Fiche Pratique sur la biologie de l’arbre.