🌱 Quand arroser en conteneur ?

1. Évapotranspiration & physiologie végétale

• Évapotranspiration (ET) = évaporation du substrat + transpiration du végétal : elle reflète la perte d’eau réelle et guide le calendrier d’irrigation.
• Courbe diurne de l’ET : elle culmine souvent en milieu et fin de matinée/début d’après-midi (10 h–16 h), puis décroît.
• Transpiration stomatique : elle dépend de la lumière, de la température, de l’humidité, du vent. Le stress hydrique ferme les stomates, limitant photosynthèse et croissance.

Courbe diurne de l’ET

Les relevés montrent typiquement quatre phases :

• Début de journée (avant 8 h) : ET faible (substrat humide, stomates fermés).
• Matinée (8–12 h) : montée rapide de l’ET, pic vers 11 h–14 h.
• Après-midi (12–16 h) : ET élevé mais en légère baisse selon conditions.
• Fin de journée (après 16 h) : décroissance et retour au minimum nocturne.

2. Substrat & dynamique d’humidité

2.1🧪 Définition essentielle – Qu’est-ce que la VWC ?

VWC = Volumetric Water Content (ou teneur en eau volumique).

📌 Définition : c’est le volume d’eau présent dans un substrat exprimé en % du volume total du substrat.

Exemple :

• Si 1 L de substrat contient 300 mL d’eau → VWC = 30 %.

VWC (%)	Interprétation
0–10 %	Substrat très sec – stress hydrique
10–20 %	Humidité faible – début de déficit
20–40 %	Zone optimale pour de nombreuses espèces
>40 %	Substrat saturé – risque d’asphyxie racinaire

• Dans les contenants, le volume est limité : le substrat se dessèche rapidement, surtout en surface.

• Des capteurs de VWC montrent que les arrosages fréquents et stratégiques sont nécessaires pour maintenir une humidité optimale (~20‑40 %).

• Température du pot influence ET : les pots en après-midi et début de soirée sont plus frais, diminuant la transpiration excessive.

2.2 Disponibilité en eau dans le substrat

Ce diagramme illustre la zone optimale entre capacité au champ (FC) et point de flétrissement permanent (PWP) :

• FC : substrat saturé mais non gorgé.
• Seuil : début du stress hydrique ; la transpiration devient limitée.
• PWP : eau insuffisante, flétrissement irrécupérable.

L’objectif est de maintenir l’humidité entre FC et seuil pour une croissance optimale.

2.3 Substrat & dynamique d’humidité

• Dans les contenants, le volume est limité : le substrat se dessèche rapidement, surtout en surface.
• Des capteurs de VWC montrent que les arrosages fréquents et stratégiques sont nécessaires pour maintenir une humidité optimale (~20‑40 %).
• Température du pot influence ET : les pots en après-midi et début de soirée sont plus frais, diminuant la transpiration excessive  

2.4 Évaporation du substrat et transpiration du feuillage

🔎 L’ET (évapotranspiration) est faible tôt le matin, atteint son pic en milieu de journée (11–14h), et diminue en fin d’après-midi, période idéale pour arroser.

2.5  Zone optimale d’humidité du substrat

• Capacité au champ (FC) : le substrat est plein d’eau mais sans drainage excessif.

• Seuil de stress hydrique : zone où les plantes commencent à réduire leur transpiration.

• PWP (Permanent Wilting Point) : l’eau est trop liée au substrat pour être absorbée.

3. Choix du moment d’arrosage en conteneur

3.1. Travaux sur plantes en pots (Warren & Bilderback, 2002)

 Appliquer l’irrigation en après-midi (12h–18h) a permis +63 % de biomasse vs arrosage tôt le matin (3h–7h)  .

 Raisons : substrat moins chaud en soirée, meilleure assimilation de l’eau, éviter l’évaporation matinale élevée.

3.2 Étude sur substrat hétérogène

Arrosage l’après-midi réduit la chaleur du substrat et les stress hydriques en fin de journée. Une irrigation mixant volume et moment permet de meilleurs rendements  

3. 3 Substrat & dynamique d’humidité

• Dans les contenants, le volume est limité : le substrat se dessèche rapidement, surtout en surface .

• Des capteurs de VWC montrent que les arrosages fréquents et stratégiques sont nécessaires pour maintenir une humidité optimale (~20‑40 %) .

• Température du pot influence ET : les pots en après-midi et début de soirée sont plus frais, diminuant la transpiration excessive  .

4. Synthèse 

4.1 Arrosage manuel

Moment de la journée	Évapotranspiration	Température substrat	Absorption racinaire	Recommandation
Matin (6–9 h)	Moyenne à forte	Température basse	Bonne	⚠️ Risque d’évaporation rapide
Midi (11–14 h)	Très forte	Très chaud	Limité (stomates fermés)	❌ À éviter
Fin d’après-midi (15–18 h)	Moyenne	Refroidissement	Optimale	✅ Idéal
Soir (18–20 h)	Faible	Frais	Diminuée	⚠️ Risque de stagnation

💧 Arrosage optimal = 15–18 h : bonne absorption, stress thermique réduit.

4.2 Arrosage automatique

Suivre la VWC (20–40 %) : zone optimale pour croissance sans stress. 

Chaque arrosage est déclenché lorsque la VWC tombe sous le seuil de stress (~25–30 %) et arrêté à la capacité au champ (~40-50 %).

Utiliser des capteurs pour arroser selon les besoins réels et éviter le gaspillage.

Type de capteur	Fonction	Avantage
Capteur FD (Fréquence diélectrique)	Mesure directe de la VWC	Non destructif, instantané
Balance (poids du pot)	Estimation indirecte	Simple à mettre en œuvre
Tensiomètre	Mesure de la tension de l’eau	Plus adapté aux substrats lourds

🌱 Le moment d’arrosage influence directement la biomasse finale, la santé racinaire et la photosynthèse.

📚 Bibliographie scientifique complète

1. Warren SL & Bilderback TE (2002). Timing of low pressure irrigation affects plant growth and water utilization efficiency. J. Environ. Hortic.
2. Bacci L. et al. (2011). Modeling actual evapotranspiration of container crops. Scientia Horticulturae.
3. Daniels JS et al. (2012). Optimizing substrate moisture measurements in containerized tree crops.
4. Beeson RC. (1993). Relationship of plant growth and water use to irrigation frequency.
5. Devitt D. et al. (1994). Evapotranspiration and growth response of nursery plants in containers.
6. FAO-56 (1998). Crop Evapotranspiration – Guidelines for computing crop water requirements.
7. Zhen Z. et al. (2019). Substrate VWC controls growth in potted plants.
8. USDA PB1836 (2015). Nursery Irrigation: A Guide to Scheduling and Monitoring.